Бывают дни, которые делят жизнь на "до" и "после". словно заканчивается одна глава в долгой повести и начинается другая, которая очень резко меняет всё в жизни. Этот день все разделил на "до" и "после". После 26 декабря уже прошло какое-то время, но перед глазами Николая еще стояли эти мгновения. Он нередко возвращался мыслями к этому, и не мог отделаться от ощущения, что его царствование началось с дурного предзнаменования, с пролитой крови.
   Собственно, надо сказать, к царствованию изначально его не готовили. Будучи самым младшим из внуков великой Екатерины, он не получил того воспитания что его уже покойный брат Александр. Императрица лишь успела застать его рождение и признать, что он достоин царствовать, как и его старшие братья. У него была добрая, но строгая няня, его воспитателем, привившим ему любовь к дисциплине и военному делу, был генерал Ламздорф. Он рвался на войну 1812 года, но попал туда вместе с братом Михаилом лишь в 1815 году. Наследовать трон предстояло Константину, и когда тот отрекся в 1823 году, это, хоть и предсказывалось, но всё же стало для всех неожиданностью. Но покойный Александр в августе подписал тайную декларацию об отречении Константина, с тем, чтоб это вскрыли лишь после смерти Александра. В ней было сказано "вскрыть прежде всякого другого действия". Константин был бездетным, женат моргантическим браком.
   Увы, это было нарушено: присяга Константину началась прежде чем в Совете вскрыли Декларацию. Есть версия, что это было задумано заранее: заговорщики начали действовать задолго до смерти прежнего Государя, и запрет тайных обществ лишь загнал их в подполье, но не остановил их деятельность. Когда же сложились недопонимания с присягой и декларацией, зачинщики бунта просто прикрылись именем Константина.
  Сам Николай, во избежание беспорядков решил не подтверждать до декабря декларацию, признал права Константина, и даже пытался вызвать Константина в Петербург. Но тот не явился, лишь подтвердив отречение письменно. Поэтому пришлось проводить переприсягу. Заговорщики понимали, что подобного шанса у них более не представится, и к дате новой присяги приступили к активным действиям.
   Они все тогда рисковали. Он помнил, как генерал Милорадович, сначала поддержавший Константина, перешел на его сторону и это стоило ему жизни. Герой войны с Наполеоном, он вызвался лично переговорить со взбунтовавшимися полками, и кто знает, возможно, восставшие солдаты сложили винтовки и встали на колени, но переодетый в штатское поручик Каховский выстрелил в генерала. Раненого, его доставили во дворец, и он не пережил этой ночи. Ранение оказалось смертельным. Молодой Царь теперь это никогда не забудет. С Николаем тогда с самого утра был Бенкендорф, с которым его уже связывала дружба. Он тогда сказал Александру Христофоровичу: "Сегодня вечером, может быть, нас не будет более на свете, но, по крайней мере, мы умрем, исполнив наш долг". Он принял решение. Вот какова была тогда степень риска... Все эти бунтари в эполетах, вопреки поздним мнениям, эти скучающие господа были по сути банальными заговорщиками, наследниками дворцовых переворотов прежнего столетия. Кто-то даже считает это последним гвардейским бунтом. Они были реально опасны. Их силы были немногим равны силам войск, поддержавших Николая. Они были хорошо организованы, восстание было продумано. Но и верные императору люди не дремали, инод принёс клятву верности ещё до того, как восставшие полки начали прибывать на Сенатскую площадь. не явился тот, кто должен был возглавить бунт. Сам Николай был тогда бледен, но спокоен. А во дворце была подготовлена карета, чтобы увезти императора и его семью в Царское село, верные кавалергарды, уже поклявшиеся хранить государя до последней капли крови, готовились сопровождать его сквозь город, где уже вокруг Сенатской площади начал собираться народ из тех, кто сочувствовал бунтовщикам.
  Дважы отправлялась кавалерия, и оба раза они отступали. Надежда на то, что войска разойдутся, не оправдалась. К тому времени подтянули артиллерию как самое последнее средство. Первый залп был дан поверх взбунтовавшихся войск. И снова не помогло. Войска, верные государю, которые принесли присягу, были готовы к тому, что восставшие пойдут на штурм дворца. Повторный залп, и на этот раз картечь не пошла поверх голов. Восставшие вскоре дрогнули. Николаю докладывали, что некоторые пытались перегруппироваться на льду Невы, но их вновь расстреляли из пушек. Всю ночь мостовые отмывались от крови, заделывались щели от картечи. Императору было даже известно, что некоторых восставших живьём опускали в прорубь вместе с убитыми. Ещё не подсчитаны точные цифры.
  - Я тоже буду присутствовать при допросе. - Сказал решительно Николай Павлович офицеру. - Скажите, чтобы без меня не начинали.
  Хотелось успокоить свою супругу, поддержать её, сказать, что всё закончилось.
  - Да, Ваше высочество...
  - Величество!!! - Резко крикнул на изрядно перепугавшегося офицера император. Увидев, как он от волнения не может даже извиниться, сказал уже спокойным тоном "прощаю" и поспешил в свои покои. Александрин, наверное, до сих пор места себе найти не может, как всё началось, Николай Павлович не мог найти свободной минуты.
  Он поспешил вверх по лестнице, где находились их покои, остановился перед зеркалом. Его по мальчишечьи стройная фигура выглядела не столь статно, как вчера утром, когда он вышел принять ранним утром первую присягу ему на верность. Что это было, усталость, или груз ответственности оказался слишком тяжким? Император выпрямился. Нет, эту ношу он будет нести с честью. Выпрямившись, император направился дальше, едва глянул на двоих караульных, прошёл дальше по большому, роскошно расписанному залу, миновал коридор. Ещё двое караульных спешно вытянулись перед императором, когда он проходил к покоям.
  - Всё закончилось. Бунт подавлен. Я стал императором. Но, Бог мой, какая же цена! Заплачено кровью моих подданных.
  Здесь, наедине, он может быть просто мужем и отцом. Обняв супругу, гладя её по голове, Николай повторял:
  - Всё закончилось.

Николай уже достаточно знал свою супругу, которая несколько отличалась от его волевой матери, Марии Федоровны.  И именно за это он ее любил, за эту мягкость, женственность, хрупкость, за то что она так все переживает... Но сейчас, как никогда, им обоим нужна выдержка. Крест правителя России, императора, очень тяжел, и это жизнь продемонстрировала наглядно в первый же день. Ты получил корону, но как ты удержишь её? Константин, его брат, упорно отказывался от этого тяжкого бремени - быть правителем этой необъятной страны, простирающейся от Восточной Европы и до Северной Америки. Кажется, это слишком тяжёлая ноша для простого смертного, но он, подобно Атланту, держащему на своих плечах небосвод, должен держать эту ношу. А подданные не должны видеть иные слабости правящей четы. Это только первый день их в новом качестве, надо привыкать...
   Он не рассчитал сил своей молодой супруги. Эта хрупкая изящная птичка, которую, согласно воспоминаниям фрейлины Тютчевой, он держал в золотой клетке, не была создана для таких потрясений, которые они только что пережили.  Они познакомились еще в Пруссии, под защитой его старшего брата Александра, в 1815 году, влюбились с первого взгляда. Брак заключили только в 1817 году из-за ее нежного возраста. Ни он, ни она не планировали стать императорской четой, он знал, что ее вполне устроит участь великой княгини, без этих грязных политических интриг, тайных обществ и заговоров. Да и он, если бы ему просто дали командовать армией, ему бы этого хватило с лихвой. Военная инженерия - вот его конёк.
   Но судьба решила иначе. Константин отрекся, ввергнув их всех в большую тревогу, и сейчас, в этот решительный день, просто спрятался как страус, лишь подтвердив отречение. Николаю, а он не терялся а такие минуты, ничего не оставалось, как все взять на себя. И дать решительный отпор этим бунтовщикам.
  Император... Да, я император волею Божьей... - подумалось Николаю, заметил в комнате запах лекарств. Именно этот день был, похоже, огромным потрясением для его бедной Александрин. Недоброжелатели расписывают его этаким солдафоном, но вопреки клевете, он был галантен и нежен со своей супругой, которая сейчас смотрела на него любящими глазами.
   - Никс, за что нам все эти страдания? Разве нам уже недостаточно выпало испытаний, чтобы пережить теперь ещё и это? А наши дети? Говорят, что бунтовщики хотели убить всех нас. Даже их,  Это правда? Эти люди могли пойти на такой страшный грех?
   - Люди, которые пошли на такой бунт, способны на все. Увы. Но те, кто решился на это предательство, получат по заслугам.
  А допросы продолжались. Одни утверждали, что некоторые из членов тайных обществ должны были проникнуть во дворец с целью убийства всех членов царской семьи, некоторые предлагали идти дальше и убить всех родственников правящей династии за рубежом, чтобы не было претендентов на престол. Были найдены бумаги Сергея Петровича Трубецкого с текстом конституции... Конституцией на площади по незнанию солдаты называли жену Константина. Похоже, не все на Сенатской площади знали истинную цель заговорщиков.
  Воспоминания, одно за другим, о вчерашних событиях. Как в зале, куда прибыли верные Николаю гвардейцы, появился их сын, Александр. Как Николай просил обязательно сберечь ему жизнь, поднял на руки, погладил по голове и передал офицеру, тот поднял его над головой и передал близстоящему гвардейцу. Тот, держа его над головой, передал дальше. Юного Александра передавали и передавали вглубь зала, чтобы потом отвести к матери. А сам он готовился ко всему.
  Как он вышел из дворца в сопровождении верных преображенцев, уже давших ему присягу. Навстречу им бежали солдаты, их вёл поручик. Куда вы, братцы? - Спросил их Николай. К своим. - Был ответ поручика. Вот вам дорога. - ответил Николай, и дал команду преображенцам пропустить. Строй разомкнулся, и взбунтовавшиеся устремились на Сенатскую площадь...
  Вносили Милорадовича. Уже известен убийца генерала. Поручик Каховский. Он был даже не в форме. Если верить показаниям на допросе, он должен был застрелить Николая. Но то ли передумал, то ли ему не удалось - точного ответа не было. Как и не было известно, отчего Трубецкой Сергей Петрович не явился в тот день и не примкнул к восставшим.
  Две атаки кавалерии, отбитые восставшими. И как он отдал приказ стрелять картечью, искренне надеясь, что залп поверх голов остудит пыл восставших. И второй залп...
  Достаточно воспоминаний. День миновал, бунт подавлен. И он будет достойным правителем. Он избежит той участи, которой столь боялся его брат Константин. Участи их отца, Павла Петровича.
  - Наш сын был полон мужества и отваги. - Сказал Николай, глядя на спящего Сашу. Он спал в кресле, так и не раздевшись, в своём маленьком мундире с золотыми пуговичками, положив голову на сложенные руки. Сегодня он стал наследником престола. Будущим императором. Что его ждёт, и какие испытания? Будущее покажет. И что ждёт его и Александрин?